— Садитесь, господа-сэры-рыцари,— пригласил хозяин.— Эй, жена,— заорал он в потолок,— накорми рыцарей, чем бог послал!
И бог послал им суп из зайца и шпигованных дроф с трюфелями, и свиное рагу, и пирог из дичи, и пыльные бутылки с вином.
А когда они отвалились от стола, сэр Эдвард, хранивший за ужином молчание, обратился к хозяину с вопросом:
— Добрый человек, дом твой стоит у дороги, а отец мой говаривал, что дом, стоящий у тракта, именуется трактиром и, стало быть, хозяин его — трактирщик. Это правда?.
— Так точно,— ответил хозяин.
— Следовательно, здесь имеется помещение для приезжих, и утром мы должны будем уплатить несколько монет, имеющих хождение в здешних местах?
— Так точно.
— А много ли мы должны будем? — вмешался сэр Джошуа, ощупывая кошелек.
— По золотому с каждого господина-сэра- рыцаря…
Путники переглянулись.
— Ну что ж, мы согласны,— сказали они оба и отправились спать, удивляясь, что приключения еще не начались.
Утром путники спустились вниз и уничтожили завтрак, поданный трактирщиком. Затем сэр Эдвард поднялся и выложил на стол золотой, присовокупив еще один из рук Джошуа.
В это время трактирщик вышел к ним, сел на табурет и спросил, забрав бороду в кулак:
— Далеко ли путь держите, господа-сэры- рыцари, коль не секрет?
— Ищем мы Святой Грааль, Не осведомлен ли ты о дороге к нему?
— А твердо ль ваше намерение искать его, извиняюсь за назойливость?..
— Еще бы! — возмутились рыцари.— Искать будем, пока не найдем.
— А если не найдете, или что случится, не приведи господи?
— Ну что ж, мы знаем, на что идем.
— Так,— протянул хозяин.— Должен предупредить, господа-сэры-рыцари, что буде найдете Грааль — не возвращайтесь этой дорогой, а езжайте влево. Мой пункт работает только в одну сторону, как полупроводник.
— Мы поостережемся,— обещал сэр Эдвард.
— И мой последний совет,— хозяин хлопнул по колену кулаком,— идите прямо, пока не наткнетесь на тройной дуб. Найдете камень с дальнейшими указаниями и делайте, как там велено будет. А я по трактирным делам уйду.
