Вестниками весны называют птиц. Кто останется равнодушным к звонкой песне жаворонка, нежному говорку славки или соловьиной трели, раздающимся в притихшем ночном лесу! Как не залюбоваться стремительным полетом стрижа, ярким оперением иволги, прелестью вечерней тяги вальдшнепов.
Недаром многие любители природы, в том числе и известные натуралисты, свои первые шаги в познании природы начали с изучения пернатых. В жизни их еще много неясного, некоторые факты требуют уточнения.
Надо помнить, что образ жизни и поведение птиц даже одного вида в разных географических районах различны. Поэтому любые наблюдения над пернатыми представляют определенный интерес, а если эти наблюдения проводятся регулярно, на протяжении ряда лет, то полученные сведения будут представлять и научную ценность.
С чего же начать изучение пернатых любителю-орнитологу? Видимо, с весеннего прилета птиц в ваши края. Для этого нужно отмечать время появления первых птиц, их массовый прилет. Обратить внимание на грачей, скворцов, жаворонков, коршунов, белых трясогузок, зябликов, гусей, журавлей, горихвосток, кукушек, ласточек, соловьев, стрижей, чечевиц.
Вскоре после прилета пернатые приступают к постройке гнезд. Это благодатное время, оно даст вам возможность собрать много сведений о размножении птиц. Наблюдения надо проводить либо у скворечников, заселенных птицами, либо у гнезд, найденных во время экскурсий в природу.
Не подходите к гнездам часто: свои наблюдения проводите из укрытия (шалашик, куст, зеленые веточки).
Постарайтесь выяснить следующее: какой птице принадлежит гнездо; особенности расположения его; как участвуют оба родителя в постройке гнезда; установите сроки откладывания яиц и количество их; участие самки и самца в насиживании (самцы у большинства птиц окрашены ярче, чем самки); кормит ли самец самку во время насиживания; время насиживания, сроки появления птенцов; установите количество прилетов родителей с кормом для своих птенцов (за час, за день); откуда приносят родители корм птенцам; попробовать определить, какой именно корм; сколько времени затрачивают родители на поиски корма для птенцов в различную погоду; как долго птенцы находятся в гнезде, когда происходит их вылет; все ли птенцы сразу покидают гнездо, когда, в какое время дня это происходит; где держится выводок после вылета.
Интересно установить сроки окончания весеннего пения самцов различных видов птиц, время образования осенних стай. Хорошо, если вы обратите внимание на количество птиц в такой стае, отметите, какие из них вовсе не образуют стай.
Запишите сроки осеннего отлета птиц. Это значительно труднее, чем проследить за прилетом их весной. Советую отмечать всех встреченных птиц (допустим, крестиком в заранее сделанном списке). Только в этом случае можно установить безошибочно дату, когда исчезли птицы того или иного вида.
Для тех ребят, кто не часто бывает в лесу, вести наблюдения можно в городах, поселках, на их окраинах.
На третьей странице обложки птицы: 1 — пеночка; 2 — малый кроншнеп; 3 — вальдшнеп; 4 — горихвостка; 5 — скворец; 6 — черноголовая славка; 7 — береговая ласточка; 8 —стриж; 9 —зяблик; 10 — клест-еловик; 11 — деревенская ласточка; 12 —иволга; 13 —белая трясогузка.
