Старая истина «не ходи по тайге напрямик» известна всем опытным таёжникам. Однако иногда обстоятельства складываются так, что решаешь пренебречь советами мудрых таёжных правил и действуешь по-своему. Что может произойти в подобном случае, мне однажды и пришлось испытать.
В тот день мой дневной переход был особенно тяжёлым, так как рыхлый, свежевыпавший снег сильно мешал ходьбе, а потому в направлении дома я повернул несколько ранее намеченного. И вот, выйдя к болоту, густо поросшему соснячком и ельником, я остановился, раздумывая, как же мне лучше преодолеть остаток своего пути – напрямик или в обход по дороге. Болото это было совсем небольшим, всего каких-то 1,5–2 км в диаметре, и преодолеть подобное расстояние мне казалось сущим пустяком в сравнении с тем, что мне предстояло пройти по окружной дороге. Компаса у меня не было, а с ним бы я ни грамма не сомневался в верности прямого пути. И вот стоял я и прикидывал, а между тем день заканчивался, и солнце уже отсчитывало последние мгновения уходящего дня. Вот-вот настанут сумерки и идти по разбитой дороге на широких лыжах, ныряя из одной норовистой колеи в другую, при моей усталости мне не очень-то хотелось. Подумав хорошенько, всё же пренебрёг я известным правилом и до наступления сумерек решил проскочить это пустяковое болотце напрямик. Ведь недаром же говорят: «риск – благородное дело». Сказано – сделано, и вот, наметив направление пути, я решительно направился в болотные дебри.
Стараясь исполнить задуманное, я что есть силы прибавил ходу и шёл по намеченному направлению, ориентируясь по лучам заходящего солнца, что ярко высвечивали вершинки высоких деревьев на моем пути. Двигался я, строго придерживаясь прямой линии, а дабы не сбиться с намеченного направления, даже густые заросли не обходил, а ломился через них напрямую. Снег так и сыпался сверху с ветвей на шапку, одежду, за шиворот, отчего через некоторое время я превратился в снеговика, причем изрядно взмокшего. Пар так и валил от меня, от жары я даже шапку иногда снимал и нёс в руках.
Прошло расчётное время, солнце скрылось совсем, наступали лёгкие сумерки, а с ними крепчал и мороз, но конца моего пути не было видно. Лёгкая тревога овладела мною. Прикидывая, что в полной темноте я вообще навряд ли смогу быстро выбраться из этого гиблого места, собрал все оставшиеся силы и пошёл ещё быстрее. Однако хватило меня ненадолго, силы оставляли меня, а медленная ходьба не грела, и холод стал овладевать мною. Страх всё больше и больше переставал служить «кнутом» для моего организма, которому уже становилось совсем безразлично, где и как провести эту ночь. Лишь мозг работал отчётливо и ясно, ежесекундно подчёркивая опасность ситуации. Мгновенно наступила ночь, и к этому времени я уже кое-как переставлял ноги, часто запинаясь и падая, беспрестанно путаясь в ветвях кустарников и деревьев, утопая в заснеженных руслах многочисленных ручьёв. К этому моменту я уже не один раз покаялся о своём опрометчивом решении и ругал себя как только мог. По обходной дороге я давно бы был уже дома.
Создавалась тяжёлая ситуация. Становиться на долгий зимний ночлег в крепкий мороз в полной темноте совершенно вымокшему – довольно непростая задача. Надо найти сухих деревьев, напилить их, перенести к месту ночлега, устроить грамотно само место для сна, всё это требует много сил, а у меня их уже практически не оставалось.
Вскоре уткнулся я в непроходимые завалы деревьев, присыпанных снегом, и силы оставили меня. Немного полежав на них, изрядно продрогнув, попытался я обойти этот завал, но, как оказалось, сделать это было невозможно, так как был он сплошным. Пополз я через него и тут увидел просвет в кронах деревьев и понял, что передо мной просека, а это прямая и, следовательно, – спасение. Поплёлся я вдоль неё, поминутно останавливаясь для восстановления сил, и в итоге выполз на ту самую окружную дорогу, метрах в двухстах от того места, где я проигнорировал так хорошо известную мне таёжную мудрость «не ходи по тайге напрямик».
По дороге я не мог двигаться, пока не посидел, не попил чаю из термоса и не закусил мёрзлого хлебушка, и уж только потом, шатаясь, точно пьяный, промёрзший до мозга костей, начал свой путь к дому. Всякие аргументы в пользу короткого прямого пути через болото у меня отпали начисто не только в этот день, но и на все мои последующие лесные скитания.
