Поражение в войне было неминуемым. А тут еще сильная Австрия и Швеция тоже заугрожали ввязаться… И униженная Россия, растеряв всех «друзей», запросила мира. Договор был подписан в Париже графом Орловым, родным братом того самого Орлова, который в 1814 году принимал капитуляцию Парижа! Теперь Россия уступала туркам южную Бессарабию и устье Дуная. Черное море стало нейтральным – гуляй, кто захочет.
Говорили, что кампанию проиграл не солдат, а богиня войны – артиллерия. А еще вернее сказать – общая отсталость и крепостная непроглядь России. Не имей, говорили, сто друзей, а обрети у себя технически и организационно сильную армию.
Еще ходила по российским весям горькая мысль, что случись война пораньше, тогда и Россия-матушка скорее бы оклемалась от губительной крепостной дремоты. А потому крамольные российские умы считали, что не было бы счастья, да несчастье помогло.
Но речь-то у нас сейчас о пушке.
Артиллерия союзников, особенно французская, вчистую переигрывала нашу. Гладкие пушечные стволы, с низкой прицельностью и дальностью полета снаряда, в армиях союзников становились уже анахронизмом. На открытых крымских пространствах полевые гладкоствольные, заряжающиеся с дула, русские пушки и единороги были скорее мишенями, нежели реальной угрозой противнику. Их картечь летела метров на 600, а снаряды – не дальше полутора-двух километров. Нарезные пушки и ружья союзников издалека расстреливали русскую пехоту, кавалерию и артиллерийские расчеты. На поле боя нарезное оружие противника полностью доминировало над русским гладкоствольным.
Вот картинка – одна из многих.
Для бомбардировки русской крепости Кинбурн (близ Очакова) французы, впервые в мировой практике, пустили бронированные плавучие платформы. Для русской крепостной артиллерии они оказались практически неуязвимыми. На четырехдюймовой (дюйм – 2, 54 см) броне плавучих батарей ядра гладкоствольных пушек оставляли только легкие вмятины. А пушкам самих батарей хватило трех часов, чтобы разрушить стены Кинбурна.
Конечно, и в ходе войны были попытки усовершенствовать оружие. Изобрели, например, так называемые эксцентрические ядра, дискоидальные снаряды для гладкостенного опять-таки ствола… Но паллиативы не давали ощутимых результатов.
