Вспоминая детство, как сейчас вижу перед собой сверстников по дворовым играм в 1904— 1912 годах. А среди них моего друга Левку, впоследствии знаменитого пешехода-путешественника Льва Петровича Конева.
Жили мы в Перми неподалеку один от другого, часто играли в бабки и «шары-бабы». Я знал, что родился Лева в Екатеринбурге (ныне г. Свердловск), где жил до пяти лет, а потом сепрья Коневых переехала в Чусовую. Когда Левке исполнилось тринадцать, отца перевели в Пермь, здесь и произошла наша первая встреча.
Он учился в торговой школе, я — в городском училище. Лева хорошо играл на гитаре, неплохо владел мандолиной; я ему подыгрывал на балалайке. Нашу дружбу особенно укрепила библиотека и ее читальный зал, где мы с увлечением читали в газетах известия о спортивных событиях. Лева любил книги о путешествиях и сам мечтал стать путешественником.
Но не только мечтал, а и готовился к этому — часто от правлялся в пешие переходы вдоль линии железной дороги до ближайших станций. А иногда в воскресные дни надолго исчезал, уходя в более дальние походы — до станций Ляды, Сылва.
Окончив торговую школу в 1912 году, Лева с согласия матери совершил первой переход по маршруту Пермь — Вологда — Москва — Петербург. Тогда он установил, как писали газеты, мировой рекорд пешей ходьбы, преодолев 2150 верст за 38 дней.
Но уралец мечтал о большем — обойти пешком европейскую часть России. Об этом узнало Рижское спортивное общество «Аматер» («Любитель») и предложило Коневу провести путешествие от имени общества. Несмотря на жесткость условий, поставленных обществом (см. фото), Лева согласился. Необходимо дополнить, что идти он должен был только полотном железной дороги, отмечая на каждой станции и разъездах даты прибытия и отправления печатью железнодорожного начальства в специальной «Книге ставки штемпелей и маршрутов Льва Конева», выданной ему В Риге.
14 ноября 1913 года родные и друзья проводили Леву в далекий путь. А уже через 20 дней газета «Вятская речь» поместила заметку «Пеший путешественник».
В ней писалось: «Вчера в Вятку прибыл пермяк-путешественник Лев Конев, 18 лет, идущий пешком кругом европейской России, оспаривающий мировую скорость пешего хождения спортивных обществ всего мира. Маршрут: Пермь — Вятка — Вологда — Петербург — Псков — Валк — Рига — Митава — Ковно — Вильно — Гродно — Варшава — Люблин — Ковель — Киев — Одесса — Севастополь — Джанкой — Феодосия — Керчь — Новороссийск — Екатеринодар — Ростов-Дон — Царицын — Саратов — Пенза — Сызрань — Самара — Уфа — Челябинск — Екатеринбург — Пермь. Дистанция превышает 10 000 верст, на которые взято им 10 месяцев. От Перми до Вятки Конев шел 13 дней и 5 отдыхал в Глазове. Единственным подспорьем в его существовании являются фотографические карточки с самого себя».
Газеты пройденных им городов последовательно рассказывали о движении Конева. «Псковский голос» в номере за 20 февраля 1914 года пишет: «19 февраля в Псков прибыл известный пеший путешественник Лев Конев. Он родом пермяк, ему 19 лет; поставил себе целью оспорить мировую скорость пешего хождения»… «Рижский вестник» 5 марта 1914 года под крупным заголовком в разделе «Спорт» поместила статью «Пеший путешественник». Газета «Северо-Западный телеграф» 18 марта пишет: «Пешеход Конев в Ковно». «Варшавская мысль» 12 апреля сообщает: «Состоя членом рижского спортивного общества «Аматер», молодой пешеход преследует исключительно спортивную цель, а именно — побить мировой рекорд пешего хождения»…
Спортсмены городов по-братски встречали уральца. Их дружеские чувства были выражены в кратких записях в книге маршрута Конева. Спортсмен А. Лгот ,из Симферополя даже сочинил стишок, о заглавленный: «Смельчаку из среды нашей братии юношества».
Записей, в книге маршрута обилие. Вот некоторые из них: « Сегодня посетил меня Лев Конев, как вице-командора Самарского Яхт-клуба. Выражаю ему лучшие пожелания благополучно закончить предпринятое путешествие и показать выносливость русского организма и силу воли. г. Самара, 15/ХП». Сердечно звучат напутственные слова артистов Самарского театра А. Севастьяновой, Леонарди, Л. Башкиной, П. И. Леонтьева, Российского и других. Приятной была встреча с борцами чемпионата в Уфе. После их трогательной записи стоят подписи Ив. Поддубного, Ив. Чуфистова, С. Петерсона, П. Елизарова, А. Корнелли и многих других.
Давний любитель музыки и пения, Лева в пунктах отдыха нередко участвовал в благотворительных вечерах и концертах.
Уверенно шел он по намеченному маршруту, строго соблюдая заданные условия. И вот близок финиш. Газета «Челябинский листок» 13 февраля 1915 года поместила заметку: «Уральский орел». «11 февраля в г. Челябинск прибыл всемирно известный рекордсмен пешеход Лев Конев, «уральский орел», и посетил нашу редакцию… Его путешествие закончилось г. Златоустом, куда он прибыл на два дня ранее срока. Таким образом побил рекорд Америки на 22 дня… На днях Л. Конев отправляется на Пермь, откуда он предпринял свое путешествие, посетив Петроград, Ригу, Варшаву, Киев, Одессу и другие города».
И вот 19 марта 1915 года в 15 часов 50 минут на станции Пермь-первая Лев Конев закончил свой путь, покрыв около 15 тысяч верст за 1 год 4 месяца 5 дней 3 часа 34 минуты.
На финишном листке маршрутной книги чернилами написано:
«Кто отправил в поход, тот и принял».
Подпись, к сожалению, совершенно неразборчива. Прочитать ее нельзя.
