У этого острова удивительная и таинственная история. В конце XVI – начале XVII века его берега могли видеть архангельские купцы-поморы, плывущие в «златокипящую Мангазею» за сибирскими мехами. В Европе первое изображение острова на карте Исаака Массы 1612 года напоминало абстрактное «пятно».
Первая достоверная отечественная карта о. Белого была составлена в 1737 году геодезистом Василием Селифонтовым, участником западного отряда Великой Северной экспедиции, руководимой Степаном Малыгиным. Первым же русским путешественником, попавшим сюда, стал зоолог Борис Михайлович Житков, прошедший в 1908 году по всему Ямалу и решивший заглянуть и на таинственный остров, куда проводники-самоеды не хотели его пускать. Благо, что пролив Малыгина оказался покрытым льдом в это время.
Плоский, безлюдный кусок замёрзшей суши
Лежащий к северу от Ямала и отделённый от него 63-километровым проливом Малыгина остров Белый – это часть арктической суши, поднявшейся со дна древнего океана около 9 тыс. лет назад.
Позже, из-за глобальных колебаний уровня мирового океана, она несколько раз почти полностью уходила под воду и снова появлялась среди морских просторов. Остров сложен из песков и глин, промороженных вглубь на 65–240 м вечной мерзлотой. Она-то и спасает его лёгкие грунты от размывания. Самая высокая точка острова – 12 м над уровнем моря.
Зимой пролив Малыгина покрыт льдом, и обнаружить, где кончается северный Ямал и начинается собственно о. Белый, очень трудно: весь лёд занесён снегом и рельеф этой части полуострова ничем не отличается от острова.
Остров покрыт сырой арктической тундрой с обилием рек, ручьёв, болот, термокарстовых озёр и проток. Растительность тут крайне скудная, представлена мхами и тундровыми травами. Обычных в тундре ив и карликовой берёзы нет, но изредка встречается низкий стелющийся кустарничек травянистого облика – крошечного размера полярная ива с диаметром листьев не более 2,5 см да куропаточья трава.
Но такой бедной растительность здесь была не всегда. Например, около 9–14 тыс. лет назад из-за того, что в этой части Арктики наблюдался температурный максимум, на о. Белом произрастали растения, которых сейчас тут нет – злаки, травы (рогоз, вереск, морошка), карликовая берёза и даже хвойные деревья. Их пыльца была обнаружена при анализе образцов почвы и ископаемого торфа, взятых на острове. В современных условиях они произрастают намного южнее, примерно в 700 км от о. Белый.
Остров является пристанищем четырёх видов крупных млекопитающих: северного оленя и белого медведя, песца и атлантического моржа. Есть ещё два вида млекопитающих: своеобразных маленьких арктических «мышек» – леммингов – копытных и сибирских. Белые медведи заходят сюда, когда среди льдов вокруг острова ищут места для промыслов нерпы или же для устройства родовых берлог, где и появляются на свет медвежата. В безлёдный период моржей привлекают песчаные пляжи, а зимой они могут отдыхать на льдинах вдали от острова. Олени в основном приходят с Ямала в зимний период по льду через пролив Малыгина, а затем уходят обратно. Но часть всё-таки остаётся на лето. За оленями с материка могут зайти росомахи, вид не типичный для тундры, и волки, часто преследующие оленьи стада.
Среди нескольких десятков видов птиц на о. Белом немало редких и заслуживающих охраны – например, белоклювая гагара, сибирская гага, полярная сова, казарки, белолобый гусь и др.
До 1930-х годов остров был необитаем. В 1933 году здесь начала работать метеостанция имени М.В. Попова, расположенная на северо-западе, на берегу бухты Рогозина рядом с заложенным в 1828 году одноимённым астрономическим пунктом. До развала СССР на острове дислоцировалась воинская часть Северного флота. В те далёкие времена даже работала школа, в которой учились дети военных и сотрудников полярной станции. Здесь был установлен памятник погибшим пассажирам и экипажам кораблей конвоя БД-5, атакованного немецкой подводной лодкой в августе 1944 г. у острова Белого.
Ледяной остров
Вот как описывал Б.М. Житков своё краткое пребывание на о. Белом. «15 мая согнали оленей и снарядили нарты для поездки через пролив на остров Белый. Дело было не очень простое не с точки зрения каких-либо трудностей пути, но с точки зрения религиозной. Мне показалось, что самоеды совсем неохотно везли нас на святой остров». Замечу, что это – обычная ситуация на территориях, населённых малочисленными народами, исповедующими языческую религию. Аборигены не пускают пришельцев к своим святыням, боясь за них.
Перед посещением острова самоеды «обкурили оленей, нарты и нас всех бобровой струёй, которая вывозится самоедами из Обдорска и сохраняется для случаев некоторых религиозных церемоний». По самой северной кромке Ямала «двинувшись к востоку по южному берегу пролива, прибыли на мыс Юмба (в переводе – «земляная куча»), который выступает заметной возвышенностью, поднимаясь метров на 10 над уровнем пролива. Кругом береговые обрывы достигают высоты всего 3–5 метров». Это был астрономический знак, сооружённый в 1730-х годах участниками Великой Северной экспедиции. Борис Михайлович, «стоя на возвышенном мысу, видел в разных местах на льду несколько стаек оленей. Одни переходили с материка на остров, другие – наоборот».
Затем «мы пересекли пролив. Лёд был в общем довольно гладок, местами только взломаны и подняты были небольшие льдины». Очутившись на острове, Житков оставил такие записи: «Береговая линия <…> местами была едва заметна под снегом. В одних местах берег постепенно понижается к проливу, в других поднимается обрывом в 2, 3 и даже 4 метра над песчаным заплеском, который, по словам самоедов, в низкие годы обнажается на большие пространства от обрыва. Два жертвенных места с грубо обтесанными сядаями, покрытыми оленьими шкурами, лоскутами и поясами с кольцами, возвышались на берегу в расстоянии саженей 80 одно от другого. Далее вглубь острова тянулась идеально ровная снежная поверхность».
Это была береговая область острова. Что он представлял собой в глубине суши? «Ровная поверхность уходила из глаз и похоже скорее на покрытый снегом лед большого озера, чем на сушу. Вёрст пятнадцать проехали мы, увидав только нескольких снегирей. Самоеды упрашивали меня вернуться. <…> Я не исключаю предположения, что где-нибудь на святом острове находятся места, которые не подлежат нашему обозрению». По словам самоедов, «поздним летом промышленники на острове не бывают, так как не имеют лодок и переходят пролив только на оленях по льду».
Боги острова Белого
Духовный мир ненцев окутан тайной, а религиозная система довольна архаична. Часть из них по сей день ведут кочевую жизнь, сохраняя старые верования и соблюдая обычаи предков. Эти северные номады живут в гармонии с природой и верят в то, что именно духи помогают им выжить в столь экстремальных условиях на краю Земли. Шаманы до сих пор проводят свои обряды, глубоко понимая все тонкости их мифологии. Религия этого народа сложная, и разобраться во всех её нюансах не так просто, но интересно.
Уже много столетий остров воплощает традиции и верования ненецкого народа. Его самоедское (ненецкое) название – Сер-нго («Ледяной остров»). По древнему поверью тут обитает целый сонм богов-духов, а сама островная суша занимает особое место в самоедской мифологии.
Почему именно о. Белый эти вечные кочевники в пределах своего обширного ареала наделили таким важным для них свойством – местом пребывания главных богов? Факт объясним довольно просто. Островная суша отделена от большого полуострова Ямал, где обитают ненцы и занимаются своими привычными занятиями – оленеводством, рыболовством и добычей пушных зверей, морскими промыслами. На Ямале часто бывали русские, чьи культура и религия, по представлениям северных инородцев, враждебны им. Об этом писал ещё Б.М. Житков. Поэтому аборигенам нужно было защищать свои божества от «чужеземцев». До сих пор в силу малой доступности и отсутствия постоянного населения остров хранит множество тайн.
Чтобы попасть на остров самоедских святых, нужно было преодолеть пролив Малыгина либо по льду и только зимой, либо летом на лодке. Но зимой, особенно в пургу, да среди торосов, и летом, в ветреную погоду с высокой волной и из-за течения, преодолеть более 60 километров непросто, можно легко сбиться с пути и пропасть. Для самоедов был только один надежный способ попасть на остров – только зимой по льду (лодок у них не было).
Подобная священная земля – Хэбиди Я, уже известна в Арктике. Издревле на острове Вайгач прятали свои святилища обитающие на Русском Севере от Канина до Урала самоеды. Вайгачские святые пользовались особым поклонением и у их сибирских сородичей. Но в случае с Вайгачом ситуация была несколько иной – остров отделён от материка проливом Югорский Шар шириной всего в несколько километров. Добраться до него было намного легче.
Впервые святые места и древние божества о. Белого описал Владимир Петрович Евладов в 1928–1929 годах. Он отметил одну особенность: сюда был закрыт доступ женщинам и здесь запрещалось ставить чумы. По поверьям ненцев, этого не любил «хозяин» острова, главный бог Сэр Ирико. Как исключение, согласно древним ненецким традициям, в священные места изредка допускались дети. Поскольку дорога до святилищ уже представляла собой некий обряд очищения, по пути до сакральных мест северяне окуривали себя и оленей, чтобы прийти туда с чистым сердцем, помыслами и душой. Об этом упоминал и Б.М. Житков. Чаще всего жертвоприношения и дары божествам проводили весной или осенью. Например, семья, которая «потеряла удачу», могла попросить вернуть её у сверхъестественных сил. Духам дарили оленей, медведей, ткани, ленты и прочие предметы, чтобы задобрить небесные силы.
Одно из первых святилищ, которые посетил В.П. Евладов, исследователь обнаружил на берегу во время блужданий по острову в туманной ночи. Он неожиданно наткнулся на огромный жертвенник, каких ему ещё не приходилось видеть. Это была большая куча оленьих рогов, из которой торчали палки-идолы с грубо вырезанными лицами и пятнами жертвенной крови на них. В самой середине стояло большое лиственничное бревно. Вокруг «толпились» малые идолы, которые были одеты в специально сшитые малицы и ягушки (женский наряд), в отличие от мужской малицы ягушку шьют с разрезом впереди), здесь же валялись черепа белых медведей. Невдалеке в последних тусклых лучах заката виден был ещё один мыс и тоже с жертвенником. Теперь сомнений не было. Это Сидя-хаен-сале – «Два святых мыса», о которых Евладов знал по книге Житкова.
В 2013 году Научным центром изучения Арктики из ЯНАО на южном берегу острова было обнаружено шесть святилищ: Сэрнго Ирико, Табелова–пага, два святилища Сидя–хаэн–саля, Салялёкабтамбада и одно святилище, о котором до экспедиции не было известно ничего. Небезынтересно, что многие из открытых Владимиром Евладовым святилищ сохранились до нашего времени, часть из них даже посещают современные ненцы.
Наиболее значимые святые места самоедов находятся вдоль южного побережья острова. Это вполне объяснимо: переправившимся зимой с Ямала на мало известный остров оленеводам нелегко было ориентироваться среди однообразных снежных ландшафтов. А ещё, видимо, они считали, что в глубине острова могут обитать боги, и им не понравится, когда тревожат святых.
Главным в этом пантеоне ненецких богов является Сэр Ирико, или Сэр-нго Ирико («Ледяной старик», или «Белый старик», или «Ледяной старик Остров»). Среди других оно было обследовано Евладовым. Обиталище этого божества находится на юго-востоке острова, примерно в 30 километрах от пролива Малыгина, неподалёку от мыса Хахенсале. Это – главный защитник богини Ямалне. Сэр Ирико первым сталкивается с нападением Нгермы (Божества Севера) и смягчает её воздействие на людей. Сакральное место включено в реестр объектов культурного наследия, как одно из сильнейших и особо почитаемых мест у ненцев.
В центре святилища расположен деревянный идол с удлинённой головой высотой около 2,5 м с выразительным лицом и руками в форме обрубков (остатки сучков). Рядом – принесённые в подношения божеству рога и черепа северных оленей и морских животных; на рогах висят обрывки ткани и кожаные ремни с металлическими подвесками. Вокруг главного идола разбросаны брёвна, причём все они имеют разные размеры. Исследователи не исключают, что они ранее могли быть идолами или являются ими до сих пор. Так или иначе, но время, ветер и вода наложили свой отпечаток – многие из них были разрушены. Исследователи Ямала часто встречали подобную фигуру в священных нартах ненцев. Существует гипотеза, согласно которой Сэро Ирике «принимал участие» в обряде жертвоприношений, и тогда на него надевали шкуру жертвенного оленя или даже медведя.
Ещё одно священное место на о. Белом – Илебямпэртя, расположено в 20 километрах от пролива Малыгина. Тут проводились жертвоприношения белого медведя или белого оленя. Белые олени и медведи – священные звери у северных народов, обычно их, как особые дары, подносили божествам.
Илебямпэртя (берег пролива Малыгина) – жертвенное место, посвящённое божеству, хозяину и охраннику оленей. Название сочетает в себе два понятия – «Ilebts» (жизнь, процветание, домашнее хозяйство, дикий олень) и «Пертс’» (сделать, удержать). Главной и первостепенной заботой Илебембертьи была защита диких оленей. Однако с появлением оленеводства его забота распространяется и на домашних оленей. Поэтому Илебембертья называют «Покровителем оленей». Самоедская легенда гласит, что он обходит всю землю, чтобы подарить людям оленей. Ненцы также считают его первым оленеводом, а также хозяином и хранителем оленей. Среди лежащих у идола подношений – топоры, гвозди, бирки для чайников и другие предметы.
Центральную фигуру святилища оборачивали в шкуру жертвенного животного. Вокруг жертвенника – остатки кожи и шкур, черепа белых медведей и оленей, из них даже была сложена целая гора. Среди приношений также встречаются топоры, гвозди и другие предметы.
На о. Белом есть ещё одно священное место – Табелово (Табелова–пага). Рядом с идолами – священные шесты чума, а на них – черепа белых медведей и оленей. Земля вокруг усеяна черепами и рогами оленей, последние повязаны лоскутки ткани. Деревянные фигурки идолов так же воткнуты в землю.
На берегу пролива Малыгина находится Ямал Хадако – священное место с деревянной скульптурой сидящей женщины. Лицо божества направлено на юг, в сторону Ямала, а за её спиной находится упомянутое выше место Сэр Ирико. У идола руки воздеты к небу. Это место не является заброшенным, поскольку сюда часто приходят оленеводы.
Однообразный ландшафт и монотонное восприятие действительности в совокупности с природной обстановкой – постоянно дующими ветрами, часто низко висящими над ним свинцово-чёрными облаками ненастья делают пребывание здесь «белого человека» неуместным и весьма неуютным для него самого. Таким образом, «остров богов» остаётся таинственным и непонятным для наших современников до сих пор. Знакомство с «арктическим Олимпом» отсылает нас в далёкое прошлое, полное нераскрытых загадок.
