Сигнал пришел из глубины. Одновременно отовсюду. Первыми его заметили подлодки и морские суда. Три коротких, три длинных, три коротких. Пауза. Три коротких, три длинных, три коротких. Пауза. Сигнал SOS. Едва слышный глухой вибрирующий гул.
Спасательные экспедиции исколесили в поисках источника сигнала тысячи морских миль. Но всё впустую. Он шёл одновременно со всех сторон.
***
– Пап, а что ты делаешь?
Отец подпрыгнул от неожиданности и выронил отвёртку из рук.
– Лили! Ты меня напугала! Почему ты не спишь?
Девочка стала спускаться по лестнице в лабораторию отца, расположенную в подвале их дома.
– Не знаю. Мама спит. А мне приснился странный сон, и я проснулась. – Она остановилась возле огромного стола, на котором громоздились всевозможные детали, сложные механизмы. – Что ты делаешь?
– Иди сюда, – отец поманил Лили на другой край стола, – вот смотри. Это Макс.
Лили ухватилась за край стола, встала на цыпочки и увидела механическую голову на подставке. Она состояла из множества деталей и частично была закрыта пластиковыми накладками. Уже можно было различить подбородок, скулы и место для глазниц.
– Правильнее будет спросить, кто это, – улыбнулся отец. – Это прототип моего первого робота с искусственным интеллектом. Я назвал его Максом. Пока это только голова, но это самое главное, что делает робота живым.
– Он будет живым?
– Да! То есть нет, конечно. В обычном смысле этого слова он живым не будет. Но он сможет думать и говорить, как мы с тобой, а в скором времени ходить и много чего ещё.
– А мадам Гартаж говорит, что если кто-то неживой, значит это не кто-то, а что-то.
– В общем-то, она права, но у Макса будет искусственный интеллект, поэтому он будет почти человеком.
– Разве можно быть почти человеком?
***
Следующими, кто обратил внимание на сигнал, были сейсмологи и геологи. Во всех частях планеты регистрировалось одно и то же: вибрации породы. Несколько десятков независимых экспедиций было отправлено в самые отдалённые уголки планеты. Когда все данные собрали воедино, среди учёных началась тихая паника, потому что обнаружилось, что вся поверхность Земли вибрирует в унисон. SOS. Пауза. SOS.
***
– Пап, я поняла, что Макс будет очень умным. А чувствовать он что-нибудь будет? – Лили ковыряла яичнику в тарелке.
Отец задумался.
– Не знаю… Я вложил в него несколько базовых функций, но как он поведет себя в реальных условия, я не могу предсказать.
– Просто, я подумала: если он не будет чувствовать, то он сможет, например, что-то обидное или плохое сказать или сделать и не понять этого. Например, как Марк из нашего класса. Он ооочень умный, но его никто не любит, потому что он говорит гадости.
– Какие, например?
– Например, он сказал, что отец Люси скоро умрёт, потому что курит. И много ещё чего.
– Но ведь он действительно может умереть раньше из-за того, что курит.
– Да, но Люси плакала, а он всё равно стоял и говорил про какие-то проценты. Я слышала, как учителя говорили, что он эмоционально холоден. Что это значит?
***
Шло время. Сигнал становился громче. Теперь его регистрировали не только приборы. Он стал слышим. Три коротких, три длинных, три коротких. Пауза. Три коротких, три длинных, три коротких. Немногие его замечали, только ценители тишины.
Однако в СМИ уже просочилась шокирующая информация. И человечество начало гадать: что за странный сигнал? Sos или всё-таки что-то другое? Откуда он идёт? Кто посылает? И зачем? Разгорались жаркие споры, эта тема стала излюбленной на ток-шоу по всем каналам, а заголовки газет и журналов, даже серьезных и уважаемых пестрили темами в духе самой желтой прессы из всех возможных.
***
– Мне опять приснился странный сон.
– Что за сон, дорогая?
– Я как будто глубоко под землёй. Там очень жарко, что-то кипит и булькает. Кругом то возникают, то снова пропадают фигуры, похожие на людей, но я знаю, что это не люди. Ещё не люди. Это как будто…заготовки… для людей. И много голосов повторяют одно и то же…
– Что же это?
– Спасите наши души.
– Это просто сон, дорогая.
– Я тоже так думала… Но потом услышала эти слова наяву.
– Где же?
– То же самое говорит Сигнал.
***
Сигнал не замолкал ни на минуту. Теперь его уже слышали все. Социальная атмосфера накалялась.
Религиозные секты наперебой кричали о том, что сигнал – предвестник конца света.
Эзотерики утверждали, что сама планета требует отринуть, наконец, насилие и прийти к гармонии и просветлению.
Климатологи делали осторожные прогнозы о том, что если амплитуда звуковых колебаний будет увеличиваться, то планету ждёт череда землетрясений, цунами и наводнений.
***
– Может быть, показать её врачу?
– Из-за странных снов и фантазий?
– Но что-то надо делать!
– Надо больше с ней бывать и любить её. Наверно, ей просто не хватает внимания, вот и придумывает.
– Наверно… Ещё этот постоянный шум! Он кого угодно сведет с ума!
***
Население в срочном порядке пыталось звукоизолировать свои жилища. Улицы опустели. Находиться вне помещений становилось невозможно. Правительства многих стран наладили выдачу бесплатных средств защиты слухового аппарата от избыточного шума всем желающим.
***
– Сегодня преподобный Клеменс сказал, что у животных нет души. А Жорж Ксавье стал с ним спорить, что у его собаки ой как есть душа, и получше, чем у некоторых. Преподобный Клеменс разозлился и отвел Жоржа прямо к мадам директору, а та вызвала родителей. Ох, и шуму же было! А я подумала: а у Макса будет душа?
– Думаю, нет, милая.
– Но если у него не будет души, то что же ему тогда спасать?
– А зачем ему что-то спасать?
– Ну как? Человек ведёт себя хорошо, потому что боится, что ему будет плохо, когда он попадёт в ад после смерти. Вот и Сигнал всё время твердит: спасите наши души. А если Макс не сможет попасть ни в рай, ни в ад, если у него нет души, которую надо спасать, тогда зачем ему быть хорошим?
– А зачем ему быть плохим?
– Не знаю. Но хорошим точно уж незачем.
***
По всему миру начались массовые беспорядки. Возросло количество жертв самоубийств, убийств и других форм насилия. В некоторых странах в строчном порядке стало вводиться военное положение и комендантский час.
Отдельные отрасли производства встали. Сигнал вызывал помехи в работе некоторых точных механизмов.
***
Лили очень плохо спала. Отец и мать по очереди дежурили у кроватки. Сон её стал беспокойным, по несколько раз за ночь она вскакивала с криком, а потом долго не могла уснуть. Днём же она ходила сонная и какая-то потерянная, могла подолгу глядеть в одну точку и не реагировать на призывы.
Родители стали водить безучастную Лили по врачам, те лишь разводили руками. Физически девочка была здорова.
– Психика в порядке, – диагностировал психиатр. – Но у неё какое-то навязчивое состояние, хотя в данных обстоятельствах это неудивительно. Странно, что ко мне толпами с такими идеями не ходят.
– С какими идеями? – спросил отец.
– О том, что этот вездесущий Сигнал исходит из вашего робота, мсье.
***
Начались перебои с продуктами питания и другими предметами первой необходимости. Обезумевшая толпа громила лавки и магазины. Тюрьмы и больницы были переполнены. Повсеместно во всех городах планеты были слышны выстрелы и полыхали пожары. Полиция и армия во всех странах находились в круглосуточной боевой готовности.
***
– Дорогая, скажи, почему ты думаешь, что Сигнал идёт из Макса?
– Я слышу. В твоём подвале он сильнее. Дальше становится тише.
– Ты ошибаешься, милая. Учёные выяснили, что Сигнал идёт из-под земли, начинается глубоко-глубоко под землей.
– Нет! Это они ошибаются! – Лили вскочила и топнула ногой. – Неправда! Они врут! Всё из-за него! Из-за него! Сломай его! Сломай!!!!
– Успокойся, милая, – отец протянул руки, – иди ко мне.
– Нет! Нет! Нет!!!! – она бросилась вверх по лестнице в свою комнату. – Сломай! Сломай! Сломай его!!!! – дверь хлопнула, и раздался грохот падающих вещей, потом визг. – Сломай! Сломай! Сломай!…
***
Вибрации Сигнала спровоцировали извержение вулканов и землетрясения в разных частях планеты. Численность погибших и пострадавших от тысяч шагнула к миллионам.
***
Лили снова проснулась вся в поту и с криком.
– Папа, папочка… – всхлипывала она, – сломай его, иначе все умрут…
Отец вздохнул. На весах лежали: работа всей его жизни и спокойный сон дочери. Что перевесит?
– Хорошо. Пойдём вместе.
Они спустились в подвал. Лили пряталась за отцовскими ногами и наотрез отказалась подходить к столу, на котором возвышался Макс.
– Что нужно сломать?
– Мозги.
Отец вынул чип из головы андроида и разбил его молотком.
– Всё?
– Нет. Ещё всё, что у тебя в компьютере. Только, чтобы насовсем, чтоб нельзя было восстановить.
Отец достал жесткий диск из системного блока и тоже разбил его. Посмотрел на дочь.
– Я же сказала: ВСЁ.
Он-то надеялся сохранить резервные копии и впоследствии, когда ей станет лучше всё восстановить. Пришлось разбить и их.
– Теперь всё?
– Да. – Лили устало осела на ступеньки лестницы. – Я хочу спать.
Они поднялись в Лилину комнату. Когда отец укрывал её одеялом, Лили сонно спросила:
– Пап, ты что-нибудь слышишь?
Отец прислушался.
– Нет.
– Я тоже.
И она сладко уснула, блаженно улыбаясь.
***
Лили проспала почти 20 часов, и пропустила всеобщее удивление, а затем ликование от того, что Сигнал вдруг пропал. Он исчез мгновенно в одну и ту же секунду во всех уголках планеты. Там, где в это время было светлое время суток, люди заметили это отчетливо. Сигнал просто внезапно перестал быть. Незнакомые люди на улицах обнимались, прыгали и поздравляли друг друга с этой нежданной радостью.
Мама пританцовывала на кухне под веселую музыку, когда Лили проснулась. Пахло замечательно.
– Привет, соня! – мама чмокнула девочку в нос. – Ты проспала самую замечательную новость! Сигнал исчез! Слышишь? – мама выключила музыку и прислушалась. – Ничего!
– Я знаю, – Лили с важным видом села за стол, – это мы с папой ночью сделали.
– Ты действительно думаешь… – осторожно начал отец.
– Я не думаю, я знаю. Наша планета умная, и она не хочет, чтоб такие, как Макс существовали.
Отец и мать переглянулись. Мужчина больше никогда не возобновлял работу над андроидом. На всякий случай.
[contact-form-7 404 "Не найдено"]
нф 3
Сюжет: папа-изобретатель хотел создать андроида с ИскИнои, но у андроида не может быть души, и поэтому сама планета Земля ни с того, ни с сего начала посылать людям сигнал СОС. Что к чему?.. Слабый рассказ – как по “оригинальности” идеи, так и по исполнению (есть явные огрехи стилистики и и т.п.).